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Esta película, Krabat y el molino del diablo, tiene varios méritos. El primero de ellos es traernos hasta España esta historia alemana. La verdad es que se agradece que, al menos de vez en cuando, nos lleguen argumentos que se alejen del canon hollywoodiense. La película se basa en una novela de Ottfried Preussler, que es muy conocida y popular entre los germanos, pero que no ha tenido tanta repercusión en nuestro país.

El director, Marco Kreuzpaintner, nos lleva hasta la Edad Media. El protagonista, Krabat (David Kross) es un adolescente cuando la guerra de los treinta años le deja huérfano. Vaga con dos amigos hasta que, en un sueño, una voz le indica que vaya a un molino. Cuando llega, el molinero le convierte en su aprendiz, junto a otros once muchachos que viven allí. iene que trabajar muy duro, pero tiene un techo, comida y una nueva familia. Sin embargo, pronto descubre que, en realidad, las cosas no son tan idílicas como parecen, y el grupo es una especie de hermandad secreta que se dedica a la magia negra.

La mayoría de los aprendices parecen conformes con su destino, sólo algunos de ellos parecen tener algo de sensibilidad y anhelos de libertad. A esos el futuro se les avecina terrible. El molinero es un autético tirano, y el poder de la magia negra les domina por completo. A quien ose huir le espera una muerte segura. Sin embargo, Krabat se resigna a rendirse.

Podría pensarse que Krabat es una respuesta alemana a Harry Potter, pero en realidad el libro se escribió mucho antes, en 1971, y la leyenda es mucho más antigua. Krabat es mucho menos amable, más bien nada amable. El miedo es constante, y hay escenas realmente sombrías, como las ruedas del molino convirtiendo huesos humanos en harinas, el mismo aspecto del molinero, que tiene el rostro desfigurado y le falta un ojo, heridas, castigos físicos... y un siniestro personaje que aparece periódicamente guiando un carro y que parece salido del mismísimo infierno.

En este sentido, la estética de la película está muy bien lograda. La mayoría de los escenarios son tremendamente tétricos, de hecho la mayor parte de la acción se desarrolla de noche, pero hay leves momentos de respiro en campo abierto, en paisajes espectaculares como campos de trigo o llanuras nevadas.

Y, al contrario de lo que suele suceder en las películas ambientadas en la época medieval, aquí se respira autenticidad por todas partes, sobre todo en el vestuario del molinero y los muchachos, sucios, harapientos, como eran entonces, y los actores cubiertos por una lograda capa de mugre que casi nos hace sentir el olor de la roña como ocurría en las películas de Orson Welles.

Los actores, a pesar de que, en su gran mayoría, son jóvenes, aportan una gran solidez a la película. Además de David Kross, a quien ya vimos con Kate Winslet en El lector, destaca también Daniel Brühl, pero el resto del reparto, aunque menos conocidos internacionalmente, tampoco lo hace nada mal, y eso que algunos de los papeles no son precisamente fáciles.

Tampoco es que sea una película perfecta. Se echa de menos un énfasis mayor en el tema de la magia y en otros asuntos, pero sí es una película más que correcta, que ofrece algo diferente al público infantil de aquello a lo que Hollywood nos tiene acostumbrados.